铲齿象
旁边这具稍小一些的是铲齿象,它生活在距今1000多万年前的中新世中期,是这一地质历史时期的主要代表性动物,铲齿象出现的时期比黄河象早出八百多万年。这具骨骼化石高3.5米,长6.1米,仅头部就有1.5米长。铲齿象最令人惊奇的地方就是它的下颌极度拉长,前端并排长着一对扁平的下门齿,形状好像一个大铲子。科学家们起初认为,铲齿象下门齿的用途就像一把铲子,用来在水生环境或沼泽中对柔软的植被进行铲、挖等动作。但是,最近的研究表明事实并非如此,铲齿象的下门齿很可能是被用来像镰刀一样切割坚硬的陆生植物。并通过对铲齿象门齿和臼齿上的细微磨蚀痕迹分析,证明其特点与取食嫩叶的有蹄类动物以及现生的森林象相似,而不同于生活在草原上取食粗糙禾草的非洲象和亚洲象。在当时铲齿象广泛分布于欧亚非等各个大陆,数量众多,直到400万年前的上新世全部灭绝。另外值得一提的是,我馆展出的这具古象化石80%以上都是真正的化石,有非常重要的研究收藏价值。