美洲野牛生活在北美地区，已经有5000多年的历史，曾因美国西部大开发几乎被赶尽杀绝，直到后来被保护才得以生存至今，并于2016年逆袭成为美国国兽，与美国国鸟白头海雕比肩。可以说在美国，没有哪种动物比美洲野牛更能代表美国历史。

接下来就让我们一起去了解一下这种北美体型最大的哺乳动物美洲野牛吧。

系列四  珍“惜”世界动物展厅

第七期  美洲野牛

古生物小知识

“美洲野牛”

一个影响

 印第安人命运的动物

美洲野牛，对于生活在北美地区的原住民印第安人来说，非常神圣。它们全身上下里外，都是印第安人重要的生活物质来源，因此在印第安人各族部落的神话或传统仪式中，都能发现美洲野牛的影子。

野牛身上的每一部分都为印第安人取来利用。

它的粗毛被织成毯子或披肩；牛皮被制成皮革，用来做帐篷和床，缝制皮衣和做鞋；没有鞣的皮革被用来制过河的小舟、马鞍、马笼头、拴马绳、套索和鞭梢；野牛角被制成长柄杓和匙；野牛骨被做成马鞍架、战棒、取下牛毛的刮刀和装大碗的器具，或磨成锥子；野牛腱被用来做弓弦、穿珠子和缝衣及帐篷的线；牛胃被制成喝水的水袋和其他容器；野牛脚和蹄被煮后可以制成胶，用来粘固箭头或粘合其他许多东西。从牛头和牛肩上取下的毛较长，这些长毛被用来捻、辫成马缰绳；牛尾被用做绳刷；野牛粪晒干后被当柴烧；野牛肉是印第安人的主食，有时他们在粪火上将肉烤熟吃。

在白人开始定居和勘探西部的初期，野牛毛披肩还是印第安人与白人时行贸易的标准商品。一件好的野牛披肩具有厚、垂直和暖和的特点，对在冬天骑马或乘马车旅行的人来说是很必要的东西，在美国东部和欧洲，对这种披肩的需求量很大。最后野牛的油脂后来还被制造腊蜡和肥皂，可谓全身是宝。有人曾把野牛形象地比喻为印第安人的一个“奔驰的百货商店”。

野牛是大平原印第安人赖以生存和繁衍的物质基础，是他们的生命之源。他们崇拜这些野牛，在狩猎时，印第安人会做宗教祈祷，感谢上苍为他们送来亲如手足的野牛。

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